Katharine Houghton Hepburn (12 de mayo de 1907 - 29 de junio de   2003) fue una actriz estadounidense, la única en ganar 4 Oscars y una de las más nominadas con 12 candidaturas. Tan solo es superada por Meryl Streep con 14 nominaciones, pero mientras que Streep tiene candidaturas como mejor Actriz Secundaria, Hepburn consiguió todas como mejor Actriz Principal.

Biografía

Primeros años

Nacida en Hartford, Connecticut en 1907. Pertenecía a una familia descendiente de colonos del Mayflower y hasta tenía sangre real en sus venas. Su padre era ginecólogo y fue el que la educó. Su madre, Katharine Houghton, era una decidida sufragista muy activa en su comunidad y que luchó por el reconocimiento de las prostitutas. 

Hepburn se crió en un ambiente libre y tolerante, lo cual marcaría su carácter. Practicó desde muy pequeña muchos deportes y según cuenta en su autobiografía, un verano se cortó el pelo y se hizo llamar "Jimmy", y según se define ella misma, fue un marimacho. Siendo muy joven, Hepburn recibe un duro golpe: su hermano Tom de 14 años, a quien ella estaba muy unida, se suicida ahorcándose en Nueva York durante una visita a un familiar: esto la convierte en una joven retraída y poco comunicativa. Deja los estudios en la escuela y da clases con su madre en su casa.

Inició sus estudios de Física en el Bryn Mawr College, lugar donde comienza sus actuaciones teatrales. Cuando los termina en 1928 decide dedicarse de lleno a la interpretación. Tiene pequeños papeles en obras como "La Zarina" donde hace una sustitución y viaja a Nueva York donde toma clases de dicción con la antigua cantante Frances Robinson Duff. 

En 1932 tiene un enorme éxito con la obra teatral "The warrior's husband" una fábula griega. Ese mismo año es requerida por el cine y protagoniza para la RKO "Doble Sacrificio", junto a John Barrymore y dirigida por quien sería uno de sus más íntimos amigos, George Cukor. Protagoniza "Hacia las alturas" en la que interpreta a una piloto, muy inspirada en la figura de Amelia Earhart. 

En 1933 gana su primer Oscar por interpretar a una actriz provinciana que va a buscar gloria en la gran ciudad, en "Gloria de un día". En 1934 gana el premio a la mejor actriz en el Festival de Venecia por su interpretación en "Las cuatro hermanitas", donde interpretó a Jo March, en la versión de George Cukor del clásico "Mujercitas"

 

Veneno para la taquilla

Katahrine Hepburn (1943).Sus siguientes películas, "Sangre gitana" en la que interpreta a una gitana irlandesa y el gran clásico de la screwball comedy "La fiera de mi niña", son un rotundo fracaso y las productoras la bautizan como "veneno para la taquilla" junto a Fred Astaire, Joan Crawford y Marlene Dietrich. Protagoniza junto a las "Chicas de la RKO", "Damas del teatro", que es nominada a varios Oscar, pero no asienta totalmente a Hepburn. 

En 1933 y tras el éxito de "Gloria de un día", se embarca en la obra teatral "The Lake", de la que sale muy mal parada, vuelve a Connecticut con su familia y regresa triunfante a Broadway con la comedia Historias de Filadelfia, que en 1940 es adaptada para el cine y protagonizada por ella, James Stewart y Cary Grant, y que la devuelve a la palestra cinematográfica. El guión de "Historias de Filadelfia", fue un regalo del magnate Howard Hughes, su pareja. 

En 1942, protagoniza junto a quien seria el amor de su vida, Spencer Tracy, con quien mantuvo una relación sentimental hasta la muerte del actor, la comedia "La mujer del año" en la que hace gala de su plurilingüismo hablando francés, ruso y español. 

Hepburn y Tracy harían 9 películas en común. Durante los años 40 protagoniza varias películas junto a Tracy, "Sin amor" dirigida por George Stevens o "Mar de Hierba" de Frank Capra y con Angela Lansbury. 

En 1949, protagoniza junto a Tracy, La costilla de Adán que narra las situaciones en las que un matrimonio de abogados se pone cuando se enfrentan en un tribunal. En 1951 rueda junto a John Huston y Humphrey Bogart "La Reina de África", otro gran clásico.

 En 1952 realiza en Venecia y dirigida por David Lean "Locuras de Verano", en la que encarna a una solterona secretaria de vacaciones que descubre el amor. Durante todos los años 50, Hepburn realizó numerosas obras de teatro, entre ellas "Como gustéis" y "El mercader de Venecia" de William Shakespeare y "La Millonaria" de George Bernard Shaw.

La tranquilidad de una estrella 

En 1959, Hepburn realiza el papel más iconoclasta de su carrera, el de Violet Venable en "De repente, el último verano" de Tennessee Williams, junto a Elizabeth Taylor y Montgomery Clift, y por el cual es aclamada por la critica. A partir de ahí, se especializa en adaptaciones cinematográficas de obras teatrales, como "Larga jornada hacia la noche" de Eugene O'Neill, en la que interpreta con maestría a una morfinómana metida en una familia rota y por la que gana el premio a la mejor actriz en el Festival de Cannes. 

Tras cinco años de parón, en los que cuida a un cada vez más enfermo Tracy, reaparece junto a él en su último film juntos Adivina quién viene esta noche, tras la que Tracy muere. Hepburn gana, por este film, su segundo Oscar; muchos dicen que no le concedieron a Hepburn ese Oscar por su interpretación -magnífica por otra parte- sino como agradecimiento por haber cuidado tantos años de Tracy. En 1968 interpreta a Leonor de Aquitania en El león en invierno y gana su tercer Oscar, compartido con Barbra Streisand por "Funny Girl".

En el año 1969 Hepburn realiza uno de sus papeles más recordados en el teatro.
Protagoniza "Coco", musical de gran éxito inspirado en la vida de la diseñadora de moda Coco Chanel. Hepburn grabó un álbum con las canciones del musical que vendió numerosas copias. Cansada de este duro trabajo diario dejó la función. Su rol fue asumido con solvencia por la actriz y cantante francesa Danielle Darrieux.

Ya en los años 70, Hepburn realiza papeles importantes en más adaptaciones a la pantalla de clásicos teatrales, como el de la Condesa Aurelia en "La loca de Chaillot" de Jean Giraudoux y el de Hecuba en Las Troyanas de Eurípides junto a Irene Papas y Vannesa Redgrave. Encarna a Eula Goodnitgh en "El rifle y la biblia", un film del Oeste junto a John Wayne y cuyo argumento se parece demasiado al de la exitosa La reina de África. Interviene en "Un balance delicado" con Paul Scofield y dirigida por Anthony Harvey y en la obra de teatro filmada "El zoo de cristal"

Realiza además algunos trabajos para televisión, y dirigida por George Cukor protagoniza "Amor entre ruinas" con Laurence Olivier y por la que gana un premio Emmy, además de "El trigo esta verde". En 1981, Hepburn interviene en la romántica "On Golden Pond" junto a Henry Fonda y por el cual gana su cuarto Oscar.

Sus últimos papeles en el cine son el de "La última solución de Grace Quigley" en el que interpreta a una anciana que contrata a un sicario, Nick Nolte, para matar a sus amigos que ya sufren los achaques de la edad y el de la anciana tía Ginny en la película de Warren Beatty, "Un asunto de amor". A partir de ahí Hepburn realiza pequeñas películas para televisión que la mantienen en activo pero una vez su estado de salud se agrava se retira a Connecticut.

Casada con Ludlow Ogden Smith, se divorcia de él en la década de los 30 y mantiene relaciones con John Ford, que la dirigió en María Estuardo, con su agente Leland Hayward y con el magnate Howard Hughes mantiene una relación amistad-amante.

En 1942 conoce a Spencer Tracy, del que no se separaría hasta su muerte en 1967. Hepburn y Tracy mantuvieron esta duradera relación sin casarse, pues Tracy, que era católico, no quiso separarse nunca de su esposa.

Aunque muchos dijeron que Hepburn padecía la enfermedad de Parkinson, ella siempre lo negó diciendo que era una herencia de su abuelo, al que también le temblaban las articulaciones y la cabeza. Hepburn, padeció también de pequeños cánceres en su piel y en sus últimos meses, un tumor en el cuello se le agravó.

Hepburn murió en su casa de Old Saybrook, en el estado de Connecticut el 29 de junio de 2003.

Katharine Hepburn publicó su autobiografía en el año 1991 con el título en español "Yo misma, historias de mi vida", Hepburn ya había publicado con gran éxito un cuaderno de viaje del rodaje de "La Reina de África" con el largo título, "Cómo viajé a África con Huston, Bogart y Bacall y casi pierdo la razón". La vida de Katharine Hepburn ha dado numerosas biografías como "Recordando a Kate" del estadounidense A. Scott Berg, ganador del Prémio Pulitzer, en la que cuenta la amistad que le unió con la actriz durante 20 años.

Filmografía 

Doble sacrificio (1932) como Sydney Farfield 
Hacia las alturas (1933) como Lady Cynthia Carrington 
Gloria de un día (1933) como Eva Lovelace 
Mujercitas (1933) como Jo March 
Mística y rebelde (1934) como Trigger Hicks 
Sangre gitana (1934) como Bárbara 
Corazones rotos (1935) como Constance Dane Roberti 
Sueños de juventud (1935) como Alice Adams 
La gran aventura de Silvia (1936) como Sylvia Scarlett 
María Estuardo (1936) como Maria Estuardo, reina de Escocia 
La rebelde (1936) como Pamela Thistlewiste 
Olivia (1937) como Phoebe Throssel 
Damas del teatro (1937) como Terry Randall 
La fiera de mi niña (1938) como Susan Vance 
Vivir para gozar (1938) como Linda Seton 
Historias de Filadelfia (1940) como Tracy Samantha Lord 
La mujer del año (1942) como Tess Harding 
La llama sagrada (1942) como Miss Christine Forrest 
Tres días de amor y de fe (1943) (cameo) 
Estirpe de dragón (1944) como Jade Tan 
Sin amor (1945) como Jamie Rowan 
Corrientes ocultas (1946) como Ann Hamilton 
Mar de hierba (1947) como Lutie Cameron Brewton 
Pasión inmortal (1947) como Clara Wieck Schumann 
El estado de la unión (1948) como Mary Matthews 
La costilla de Adán (1949) como Amanda Bonner 
La Reina de África (1951) como Miss Rose Sayer 
La impetuosa (1952) como Patricia Pemberton 
Locuras de verano (1955) como Jane Hudson 
El farsante (1956) como Lizzie Curry 
Faldas de acero (1956) como Vinka Kovalenko 
Su otra esposa (1957) como Bunny Watson 
De repente, el último verano (1959) como Miss Violet Venable 
Larga jornada hacia la noche (1962) como Mary Tyrone 
Adivina quién viene esta noche (1967) como Christina Drayton 
El león en invierno (1968) como Leonor de Aquitania, reina de Francia 
La Loca De Chaillot (1969) 
Las troyanas (1971) como Hecuba 
A Delicate Balance (1974) como Agnes 
El rifle y la Biblia (1975) como Eula Goodnight 
Olly Olly Oxen Free (1978) como Miss Pudd 
En el estanque dorado (1981) como Ethel Trayer 
La última solución de Grace Quigley (1985) como Grace Quigley 
Laura Lansing durmió aquí (1986) como Laura Lansing 
Un asunto de amor (1994) como Tia Ginny 
Adivina quién viene esta noche

 

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